多年來，可編程控制器（以下簡(jiǎn)稱PLC）從其產(chǎn)生到現(xiàn)在，實(shí)現(xiàn)了接線邏輯到存儲(chǔ)邏輯的飛躍；其功能從弱到強(qiáng)，實(shí)現(xiàn)了邏輯控制到數(shù)字控制的進(jìn)步；其應(yīng)用領(lǐng)域從小到大，實(shí)現(xiàn)了單體設(shè)備簡(jiǎn)單控制到勝任運(yùn)動(dòng)控制、過程控制及集散控制等各種任務(wù)的跨越。今天的PLC在處理模擬量、數(shù)字運(yùn)算、人機(jī)接口和網(wǎng)絡(luò)的各方面能力都已大幅提高，成為工業(yè)控制領(lǐng)域的主流控制設(shè)備，在各行各業(yè)發(fā)揮著越來越大的作用。

PLC的主要功能與作用：

(1)邏輯控制功能。邏輯控制功能是位處理功能，利用PLC的AND、OR、NOT命令代替繼電器觸點(diǎn)的串聯(lián)、并聯(lián)等邏輯連接，實(shí)現(xiàn)邏輯控制、開關(guān)控制和順序控制。

(2)信號(hào)采集功能。PLC可以采集模擬信號(hào)、數(shù)字信號(hào)和脈沖信號(hào)。

(3)輸出控制功能。它可以輸出數(shù)字信號(hào)、模擬信號(hào)和脈沖信號(hào)來控制外部電磁閥、指示燈等設(shè)備。

(4)數(shù)據(jù)處理功能。數(shù)據(jù)處理功能是指PLC可以進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸、數(shù)據(jù)比較、數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換、數(shù)據(jù)移位、算術(shù)運(yùn)算等操作，有的還可以進(jìn)行浮點(diǎn)運(yùn)算。

(5)計(jì)時(shí)計(jì)數(shù)功能�？梢詧�(zhí)行定時(shí)或延遲控制，時(shí)間可以精到毫秒。用戶可以自行設(shè)置，也可以在操作過程中根據(jù)需要進(jìn)行更改，使用方便。脈搏可以上下計(jì)數(shù)。

(6)遠(yuǎn)程輸入輸出功能。遠(yuǎn)程I/O功能是指遠(yuǎn)程I/O單元將分散在遠(yuǎn)距離的各種輸入輸出設(shè)備與主控制器連接起來，接收和處理信號(hào)，實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程控制。

(7)人機(jī)界面功能。實(shí)現(xiàn)人機(jī)交互，監(jiān)控設(shè)備運(yùn)行狀態(tài)、報(bào)警及狀態(tài)顯示和過程控制，實(shí)現(xiàn)參數(shù)設(shè)置和在線配置。

(8)故障自診斷功能。它可以對(duì)系統(tǒng)配置、硬件狀態(tài)、指令合法性、網(wǎng)絡(luò)通信等進(jìn)行自診斷。如果發(fā)現(xiàn)異常情況，會(huì)報(bào)警并提示錯(cuò)誤類型。如果是嚴(yán)重錯(cuò)誤，會(huì)自動(dòng)停止運(yùn)行。通過該功能，大大提高了系統(tǒng)的安全性。

(9)通訊聯(lián)網(wǎng)功能。由于目前的PLC大多具有很強(qiáng)的通信和組網(wǎng)功能，因此PLC系統(tǒng)與計(jì)算機(jī)之間可以直接或通過通信處理單元連接形成網(wǎng)絡(luò)，實(shí)現(xiàn)信息共享和交換，可以形成“集中管理、分散控制”的分布式控制網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)大規(guī)模的復(fù)雜控制。

(10)實(shí)時(shí)通信和冗余備份功能。實(shí)時(shí)通信可以滿足PLC系統(tǒng)在總線網(wǎng)絡(luò)或以太網(wǎng)中對(duì)信息處理的實(shí)時(shí)性要求，而冗余和相互備份功能則體現(xiàn)了一般工業(yè)領(lǐng)域?qū)Π踩�性和穩(wěn)定性的基本要求。

PLC用途：

一、用于開關(guān)量控制

PLC控制開關(guān)量的能力是很強(qiáng)的。所控制的入出點(diǎn)數(shù)，少的十幾點(diǎn)、幾十點(diǎn)，多的可到幾百、幾千，甚至幾萬點(diǎn)，由于它能聯(lián)網(wǎng)，點(diǎn)數(shù)幾乎不受限制，不管多少點(diǎn)都能控制，必要時(shí)可編寫多套或多組程序，依需要調(diào)用。

二、用于模擬量控制

模擬量，如電流、電壓、溫度、壓力等等，它的大小是連續(xù)變化的。工業(yè)生產(chǎn)，特別是連續(xù)型生產(chǎn)過程，常要對(duì)這些物理量進(jìn)行控制。

三、用于運(yùn)動(dòng)控制

如機(jī)床部件的位移，常以數(shù)字量表示。運(yùn)動(dòng)控制，有-效的辦法是NC，即數(shù)字控制技術(shù)。這是50年代誕生于美國(guó)的基于計(jì)算機(jī)的控制技術(shù)。當(dāng)今已很普及，并也很完善。